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八吉祥含意

八端相,又稱八吉祥,佛教信仰中象徵好運的八種圖騰,相傳是釋迦牟尼得道時印度吠陀教眾神敬獻他的供物,傳統排列順序為:寶傘、一對金魚、寶瓶、妙蓮、右旋白塔、吉祥結、勝利幢、法輪;是佛教中八種表示吉慶祥瑞之物,寺院、法物、法器、佛塔和藏、蒙民居、服裝及繪畫作品中,多以此八種圖案爲紋飾,以象徵吉祥、幸福、圓滿。相傳釋迦牟尼誕生時,天上獻下種種供品,此八寶即爲天人所供,又有說代表釋迦牟尼成佛時身上的八個部位,並各有喻意。

《龍藏經》經頁每件瑞物的頂部,同樣畫有展開金色雙翅、頭頂彎月、太陽與烈焰、爪抓兩條巨龍、嘴銜瓔珞式串珠的金翅鳥,與八瑞相構成八組吉祥文飾裝點在經葉前後側邊,也用以觀察經葉次序排列是否有誤、是否有缺。

寶傘(華蓋)代表佛的頭部、雙魚表佛眼、蓮花為佛舌、海螺為佛語、寶瓶為佛之頸部、幢為佛身、輪為佛足、無盡結為佛意。在西藏傳統中,常會見到天女各持這八種物品的圖畫,她們被稱為「八吉祥天女」。以下分別說明各吉祥物的其他意義:

寶傘:代表佛頂,在漢地名爲寶傘,象徵尊貴威勢

亦稱白傘、華蓋,列八吉祥之首,自是因傘恆長撐在頂端,象徵著榮譽與尊崇及權位。寶傘的圓頂代表智慧,懸掛的絲綢圍幔象徵各種慈悲方便法門。寶傘撐開,代表佛陀護佑眾生免受誘惑及克服恐懼的能力。在佛法表義上,寶傘亦象徵免於痛苦、欲望、障礙、病患及惡緣、也表義佛法之令眾生清涼。

《大佛頂首楞嚴經》,其楞嚴咒之本尊便是大白傘蓋佛母,她很多時會被繪在佛畫中佛陀的上方持傘而立。在西藏,寺院的佛像頂上多有黃色寶傘飾嚴,在高僧的法座上也多有圓形或方形寶傘。西藏及印度佛塔的主竿頂飾上,一律有十三個圓環,這也是表達十三頂寶傘的意思。(圖一)

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(圖一) 寶傘

 

雙魚:代表佛的雙目,亦指佛眼慈視衆生,故又爲智慧的表徵

也稱金魚。魚悠遊水中,自由自在,繁殖力強,象徵幸福、自主與多子多孫。雙魚構圖通常是嘴對嘴,也代表夫妻結合,忠貞不渝。在佛教中,雙魚亦代表和諧團結、快樂及富足豐裕。在繪畫中,一般多以鯉魚作為這種吉祥物的藍本,取其肥美及長壽之吉祥意味。(圖二)

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(圖二) 雙魚

 

寶瓶:代表佛的頸,因佛法皆從佛口中流出,故寶瓶又爲教法、教理的表徵

亦象徵財富,是財神、寶藏神與增祿天母的辨識物,瓶內永遠盈滿珠寶,能滿足眾生增添財富願望。它一般被繪為平口、圓身、幼頸及頂端外彎,表義源源不盡的財富。這所說的財富當然不狹指世間錢財,同時也包含了佛法上的「財富」。(圖三)

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(圖三) 寶瓶

 

妙蓮:代表佛的舌頭,蓮花出淤泥而不染,至清至純

蓮花出污泥而不染,被視為出離心及純淨佛性的代表。諸神端坐或站立在蓮座上,既象徵其神聖本源,也代表潔白無瑕,盡善盡美。釋迦牟尼誕生,腳踏七步,生出七朵妙蓮;將佛傳入西藏的密教大師蓮花生,也相傳誕生在一朵奇異的蓮花上,表達他們生而有佛性。(圖四)

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(圖四) 妙蓮

 

右旋白螺:代表佛的三條頸紋,佛的法音廣大悠揚,如右旋螺一般清淨美好,使一切眾生得解脫

是古印度戰神的持物,巨大的海螺號聲,宣告戰爭驍勇與勝利。作為藏傳佛教八瑞相之一,右旋白螺象徵著佛陀法音傳遍天下。在佛法上,左旋的海螺被認為是最吉祥的物品,表義日月星辰的運行規律、佛陀的妙音及佛法。在佛身上、頭及眉間白毫都是左旋的,佛身上也有海螺等吉祥印記。(圖五)

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 (圖五) 右旋白螺

 

吉祥結:代表佛的心,又稱爲無盡結,因此結無首無端,代表佛心法無盡

代表佛陀的智慧與慈悲無限延伸,象徵佛智圓滿吉祥;傳到中國,成為象徵長壽、永恆、愛與和諧的吉祥符號。吉祥結在古印度文化中,被視為與龍族有關之圖案。它重覆交疊,無起端又無終結,既表義佛陀的無限悲心及智慧,也表義緣起因果無始無終的現象。有些人也把無盡結稱為「如意結」。(圖六)

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(圖六) 吉祥結(無盡結)

 

勝利幢:代表佛無上正等正覺,是爲佛教的勝利,故以尊勝幢來表徵

原是古印度戰爭中的旗幟,在藏傳佛教中象徵佛陀通過修習「慈、悲、喜、捨—四無量」終於戰勝「陰魔、惑障魔、死魔、欲惑魔—四魔」進入涅槃。勝利幢既象徵能戰勝各種邪魔外道的力量,也是藏傳佛教中代表財富與權力諸神的持物。(圖七)

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(圖七) 勝利幢

 

法輪:代表佛的手掌,象徵佛法像輪子一樣旋轉不停,永不熄滅

象徵佛法永恆不息地傳播。釋迦牟尼佛在印度鹿野苑初次傳道,被佛教稱為「初轉法輪」,其後他在拉賈吉爾(Rajghir) 與沙拉瓦斯蒂(Shravasti)又舉行了兩次重要傳法活動,稱為「二轉法輪」與「三轉法輪」。法輪是南傳、漢傳及藏傳佛教最共通的象徵物,它表義了佛法。在古印度,法輪也表義正義及律法,這一點在現今印度國旗上也表達了出來。法輪有時被描述為千幅(一千條軸),有時則為八幅。輪心表義戒學,軸條表義慧學,外圈表義定學。同時,八幅輪的八條軸有時會繪為金剛形狀,表義能斷一切修道障礙,其數目又代表了八正道。 (圖八)

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(圖八) 法輪